Qu'est-ce
que la migraine ? Pourquoi les femmes y sont-elles davantage
sensibles ? La migraine décodée par le Dr Dib,
neurologue à la Pitié-Salpêtrière
(Paris).
Comment se définit la migraine ?
Sur le plan clinique, ce sont des crises de maux de tête
qui se répètent, qui sont périodiques
avec des caractéristiques identiques : ce sont
des maux qui touchent une partie ou deux de la tête,
avec une sensation de battements, qui s'acompagnent souvent
de nausées, plus rarement de vomissements. Enfin on
observe une gêne de la lumière et du bruit.
Quels sont les facteurs déclenchants d'une
crise ?
Je voudrais d'abord insister sur le fait que les facteurs
déclenchants ne sont pas les causes des migraines
: la cause de la migraine n'est aujourd'hui pas connue. Ces
facteurs dits déclenchants sont ceux qui interviennent
sur le "seuil de déclenchement" d'un mal
de tête, c'est-à-dire qui vont faciliter le déclenchement
et la fréquence des crises. On connaît des facteurs
alimentaires (le chocolat, le fromage), des facteurs que l'on
pourrait appeler "émotionnels" en rapport
avec l'adrénaline, comme le stress, le trop plein de
travail. Il y a aussi des facteurs liés au rythme de
vie, par exemple le manque de sommeil et des facteurs environnementaux,
comme le changement de saison, les odeurs, le tabac... Enfin,
il y a des facteurs hormonaux.
Ce sont à cause de ces facteurs hormonaux
que les femmes sont davantage touchées par la migraine ?
Oui, tout à fait. Cela vient en fait des oestrogènes
qui ont un rôle sur les artères et donc favorisent
l'apparition de migraine. Ce qui n'est pas le cas sur l'autre
grande hormone féminine, la progestérone qui,
elle, intervient fortement durant la grossesse. Donc pour
ne pas avoir de migraine, il faudrait que les femmes soient
toujours enceintes ! C'est ce rôle des oestrogènes
qui explique que la plupart des migraines chez la femme débutent
à l'adolescence et que ces crises se déclenchent
ensuite de façon périodique chaque mois.
A quel moment doit-on consulter ?
On doit consulter dans plusieurs cas : si on n'est pas
soulagé avec son traitement habituel dans les deux
heures et que l'on n'a pas pu reprendre une activité
normale. On doit aussi consulter si l'on présente des
effets indésirables aux médicaments pris. Enfin,
il faut consulter si l'on a utilisé des médicaments
pour calmer une crise de maux de tête plus de cinq à
six fois dans le mois. Ce dernier point est très important,
car l'automédication fréquente et excessive
peut être très dangereuse, même s'il s'agit
d'aspirine !
Qui consulter ?
Dans un premier temps, on va voir son médecin généraliste,
qui orientera le patient vers un neurologue pour définir
au mieux le traitement adapté, en accord avec le médecin
généraliste.
Quels sont les traitements de la crise ?
La crise de migraine vient d'une dilatation artérielle.
Donc une première façon de traiter la crise
consistait à donner au patient des médicaments
dits "vaso-constricteurs". Le problème c'est
que ces médicaments n'étaient pas spécifiques
et agissaient sur toutes les artères, ce qui entraînait
une série d'effets indésirables. Ces médicaments
ont été petit à petit remplacés
par les fameux triptans dont on a beaucoup entendu parler,
car ils ont constitué une véritable avancée
dans le traitement de la crise de migraine. Leur atout est
d'agir de façon spécifique sur les artères
touchées pendant la crise migraineuse.
La deuxième façon de traiter la crise vient
du fait que celle-ci provoque une vasodilatation et donc un
signal de douleur. Donc on va agir sur la douleur avec différents
types de médicaments : antalgiques (aspirine,
paracétamol), très utilisés en auto-médication,
et des anti-inflammatoires particuliers, sur prescription.
Enfin, il existe des traitements dits "de fond"
qui ont pour but, grâce à diverses classes médicamenteuses,
de diminuer la fréquence et la sévérité
des crises.
La migraine est-elle héréditaire ?
Il y a un fond héréditaire important. Quand
on sait que 15 % de la population est touchée, c'est
sûr que l'on retrouve des hérédités
dans les familles. Mais si on hérite de la migraine,
on n'hérite pas forcément de la même sévérité
de la maladie que ses proches, car les facteurs déclenchants
sont très variables d'un individu à l'autre.
Que pensez-vous des méthodes "alternatives"
comme l'acupuncture, l'ostéopathie, etc...
Je ne suis pas fermé à ces méthodes non
médicamenteuses, mais elles n'ont pas fait l'objet
d'évaluations scientifiques précises. Les migraineux
sont souvent épuisés d'un point de vue musculaire,
donc la relaxation et la détente qu'apportent certaines
méthodes peuvent être bénéfiques.
Est-il vrai que les anti-dépresseurs
ont un effet bénéfique sur la migraine ?
La migraine est une maladie organique qui peut être
déclenchée par des causes psychiques, comme
dans d'autres cas. Néanmoins, il a été
montré qu'une certaine catégorie d'anti-dépresseurs
provoque une amélioration des migraines. Ce ne sont
pas leurs effets anti-dépresseurs qui sont à
l'origine de cette amélioration, mais leurs effets
anti-douleurs. Car un médicament peut avoir plusieurs
effets, selon des mécanismes d'action différents.
Guérit-on totalement de la migraine ?
On ne peut pas guérir de la migraine, car on n'en connaît
pas la cause. Il y a des périodes spontanées
d'amélioration, favorisées notamment par le
traitement de fond. On obtient souvent une nette amélioration
chez les patients qui me disent qu'ils ne se sentent plus
migraineux, mais ils ne seront pas guéris totalement
pour autant, il ne faut pas l'oublier...
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