Liberia : l'émancipation de Mary

Les Associations locales d'Épargne et de Prêt améliorent la vie des habitants. Grâce au système mis en place par PLAN, une fille-mère nécessiteuse est devenue femme modèle pour sa communauté. Son histoire.

Mai 2011 : Mary a été retirée de l'école à l'âge de 15 ans pour se marier à un homme plus âgé qu'elle. Parce qu'elle a refusé la proposition de ses parents, elle a dû fuguer et trouver refuge chez sa tante. Si la jeune fille y était en sécurité, sa tante n'avait pas les moyens de financer son éducation et Mary a dû chercher un soutien financier afin de rester à l'école. Peu de temps après, Mary est tombée enceinte, alors qu'elle n'était encore qu'une adolescente, et sa tante l'a mise à la porte.

Rejetée de toute part

Abandonnée par son petit-ami, sans domicile, démunie, elle est retournée chez ses parents, chez qui elle était constamment humiliée. Pour gagner sa vie, Mary a dû passer de longues heures à travailler dans des exploitations. Elle a gagné 5 dollars et a pu épargner 50 cents sur cette somme dans l'espoir de retrouver les bancs de l'école l'année prochaine.

En 2009, Plan a établi le Système local d'Épargne et de Prêt dans le village de Mary, à Sofa. Avec seulement 4 dollars "en réserve", Mary a rejoint l'association. Trois mois plus tard, elle a souscrit un prêt de 20 dollars et a lancé son petit commerce d'huile de palme, qu'elle produit et transforme elle-même. Chaque semaine, au cours de la saison sèche, elle produit 35 à 40 litres d'huile de palme qu'elle vend à 100-150 dollars. Pendant la saison des pluies, quand les noix de palme se font rares, elle cultive des légumes destinés à la vente.

Elle subvient aux besoins de famille

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Mary et son enfant. © PLAN France

Grâce au système de Plan, Mary est désormais considérée comme l'image du succès et fait figure d'exemple pour les autres adolescents de sa communauté. Elle a pu faire ajouter une chambre dans la maison de ses parents et elle est de retour à l'école, en cinquième. Parfois, elle paie même les frais de scolarité de ses frères et sœurs. Actuellement, Mary détient 56 parts dans l'association, chaque part valant 2,80 dollars, ce qui fait d'elle le membre possédant le plus grand nombre de parts.

Forte de son expérience, Mary s'est engagée dans la défense des droits de l'enfant et lutte contre le mariage d'enfant, l'exploitation et les abus sexuels ainsi que la violence exercée contre les filles dans sa région rurale isolée.

Dans la communauté de Lofa, où le projet est mis en place depuis 2009, de nombreuses jeunes filles ont pu bénéficier de cette initiative ; en 2010, on comptait 22 associations d'épargne et de prêt. Ce projet est également soutenu par le Fonds de Développement Local, une organisation non-gouvernementale libérienne.

Le Journal des Femmes s'engage avec PLAN pour les droits des filles

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