Simone et son centre d'acceuil en Equateur

L'œil rieur, un canotier vissé sur la tête et une nuée d'enfants autour d'elle, Simone Houlbert est une retraitée de 74 ans qui a tout de la grand-mère généreuse et dynamique dont chacun rêve. En 1997, cette jardinière et cuisinière émérite prend sa retraite et décide de s'envoler vers l'Equateur. Dans une garderie d'un bidonville de Quito, elle découvre que 80% des enfants souffrent, non pas seulement de sous-nutrition, mais de malnutrition. Alors qu'elle sait que, même à 3000 mètres d'altitude on peut cultiver des carottes, des céleris... Elle retrousse ses manches et crée en 1998 l'association Essor Ecuador permettant d'améliorer la nutrition d'environ 800 enfants des garderies de Quito. En 2001, elle pose définitivement ses valises et entreprend la culture d'un potager d'un hectare et d'une trentaine de variétés de fruits et légumes. Parallèlement, elle enseigne les bases d'une cuisine variée et équilibrée aux femmes de la région et organise des "classes vertes" pour sensibiliser les enfants aux plaisirs du jardinage. Aujourd'hui, avec le concours de la Fondation Yves Rocher, elle entend prolonger son action en ouvrant, au coeur de ses jardins de la banlieue de Quito, un centre d'accueil pour jeunes femmes enceintes et filles-mères en rupture avec leur famille.