Claude François, inoubliable ?
Claude François est devenu un mythe en strass, une étoile qui brille au firmament de la chanson française... Trente-quatre ans après sa mort, à l'heure où le film "Cloclo" sort sur les écrans, est-il toujours votre idole ?
1939. Cette année-là, il voit le jour à Ismaïlia, en Egypte. Près des sirènes du port d'Alexandrie, son père contrôle le trafic du canal de Suez. Un lundi au soleil, à Paris, il rencontre Johnny. En 1961, le rock'n'roll venait d'ouvrir ses ailes, mais le blondinet choisit de surfer sur la vague yéyée. SLC, c'est le succès. Belles, Belles, Belles, les filles sont folles de lui. Sa femme Janet Woolcoot lui préfère Gilbert Bécaud. Il y pense, et puis oublie, dans les bras de France Gall. Boulimique de travail, il rachète le magazine Podium, créé son label, sa ligne de parfum et multiplie les tubes, comme d'habitude. Puis, le "mal-aimé" épouse Isabelle Forêt et devient papa de deux garçons, Marc et Claude junior, dit Coco. Toujours survolté, l'idole perfectionniste paye les pots cassés: accident de voiture, visage défiguré, perte d'un tympan lors de l'explosion d'une bombe de l'IRA, incendie, tentative d'assassinat... Ça s'en va et ça revient. Costumes flashy et clodettes à paillettes, le tombeur adopte la disco attitude et cartonne. Le 11 mars 1978, un tragique accident domestique arrache la star à son public. C'était un samedi après-midi, à la veille des élections législatives. Un flash spécial à 15h15 annonce le trépas de Claude François, "électrocuté dans sa baignoire en changeant une ampoule" alors qu'il n'avait pas quarante ans.
Une mort trop bête pour y croire
Plusieurs dizaines de fans se rassemblent devant son immeuble à Paris, 46 boulevard Exelmans, dans le XVIe arrondissement. Quelque 200 personnes y camperont deux jours durant, offrant "le visage du désespoir, ou de l'hystérie, ou les deux", rapporte l'AFP à l'époque.
"Les yeux rouges, ils sont assis par terre, des barricades les entourent et ils pleurent. Quelquefois un cri retentit: 'Claude'... et ils se précipitent dans les bras les uns des autres", continue le reporter.
"Une jeune fille se jette même dans la Seine depuis le Pont du Garigliano tout proche - heureusement récupérée par les passants", raconte l'écrivain Bertrand Tessier qui signe aujourd'hui "La Dernière nuit de Claude François", aux éditions L'Archipel.
"Les causes de sa mort telles qu'annoncées semblent tellement idiotes que beaucoup refusent d'y croire et la rumeur s'enflamme", explique-t-il à l'AFP: "On a parlé de sèche-cheveux, de vibromasseur, de complot et bien d'autres choses encore".
Magnolia forever
Tout bêtement, le chanteur -qui allait enregistrer un "Rendez-vous du dimanche" de Michel Drucker -, a voulu rectifier une applique de guingois au sortir de la douche.
L'électricien était bien passé la réparer, mais personne n'avait pris le risque de réveiller l'irascible vedette en le laissant accéder à la salle de bains. Le premier pompier arrivé sur place, le sergent Jacquinot, que l'auteur a retrouvé, est intervenu dix minutes après la décharge mortelle: il est même parvenu à ranimer brièvement le chanteur, qu'il n'avait pas identifié en arrivant dans ce corps inanimé, gisant nu et mouillé sur la moquette.
Enterré, vénéré
Le mercredi suivant, pour les obsèques religieuses à l'église d'Auteuil, "Les Fléchettes", choristes de Claude François, interprètent l'Ave Maria de Schubert. Parmi la foule massée dehors sous la pluie, les secouristes ramassent une dizaine de midinettes évanouies. L'émotion est immense, à la mesure de la popularité de "Cloclo".
Le jour même de funérailles, le nouveau 45 tours "Alexandrie, Alexandra" sort dans les bacs. Si les souvenirs s'effacent, le business, lui, est toujours bien vivant. Claude François a vendu à ce jour plus de 67 millions de disques, dont la moitié depuis son décès.