Mon enfant fait des cauchemars, comment l'aider ?

Chaque nuit, votre bambin rêve de dragons, de sorcières ou de méchants loups ? Les conseils de Danielle Dalloz, psychanalyste, pour le calmer.

Votre enfant pleure et semble vraiment angoissé la nuit, mais comment savoir si c'est un cauchemar ou une terreur nocturne ? Danielle Dalloz, psychanalyste et auteure de "A quoi rêvent les enfants ?" explique : "les terreurs nocturnes sont proches d'un état délirant. L'enfant a l'air réveillé mais il est tellement dans son rêve, qu'il ne parvient pas à en sortir. C'est angoissant à la fois pour celui qui rêve et pour celui qui y assiste. Je conseille de consulter un spécialiste car cela révèle une situation particulièrement angoissante qui étouffe l'enfant et qui coupe des liens protecteurs."
Le cauchemar lui, est un rêve terrifiant, qui survient souvent en fin de nuit. L'enfant est alors effrayé et cherche à être consolé à son réveil. Il va immédiatement vers ceux qui le protègent.

A quoi sert un mauvais rêve ?

"Tout enfant fait des cauchemars. Le cauchemar est utile pour dépasser une souffrance ou une peur, qu'il n'arrive pas à exprimer la journée. Contrairement à la journée où il existe des interdits, dans le rêve tout est permis ! Le rêve ignore censure et interdit : c'est le domaine de l'inconscient", analyse Danielle Dalloz.

Un mauvais rêve va donc mettre en scène les peurs de l'enfant ou ses frustrations. Même si cela peut paraître inquiétant pour les parents, les cauchemars sont "des temps importants où l'enfant va se construire, entre réalité et imaginaire", révèle la psychanalyste.

Pourquoi l'enfant fait-il un cauchemar ?

"Au moment de l'endormissement, plusieurs peurs assaillent l'enfant : celle d'être séparé de ses parents, le noir, le calme, explique Danielle Dalloz, tout cela est effrayant et l'enfant va alors imaginer des tas de choses. Durant la petite enfance, l'enfant croit que tout ce qu'il imagine peut être vrai", .

Quels sont les thèmes récurrents ?

 L'impuissance : le bambin rêve d'être un superhéros pour contrebalancer l'impuissance qu'il ressent en étant petit.
 La punition : une sorcière ou un dragon va le punir pour ce qu'il a fait
 La peur de l'abandon : c'est le reflet de la peur de se séparer
 Les interrogations sur l'identité : garçon ou fille, la jalousie...

Comment apaiser un enfant ?

Souvent, lorsque les parents interviennent, le rêve de l'enfant est déjà terminé. "Néanmoins, on peut lui demander à son réveil, de nous raconter le rêve. Il n'est pas toujours facile de le raconter d'autant que certains sont vraiment énigmatiques. Pourtant, il y a toujours une signification. Les parents ne doivent pas l'interpréter car cette science est réservée à l'intimité de l'enfant. En revanche, c'est important de dire à l'enfant "crois-tu que ton rêve soit possible pour de vrai ?" conseille la psychanalyste. Cela va permettre à l'enfant de distinguer la différence entre fiction et réalité mais surtout le rassurer sur ses peurs.

Autre aide proposée de la spécialiste : "Si l'enfant a du mal à s'endormir, on peut lui proposer de dessiner avant de dormir, pour qu'il libère son imagination. Cela va l'aider là-aussi à différencier le réel et l'imaginaire."
Mais attention, si le rêve est trop répétitif, mieux vaut consulter.

 

Merci à Danielle Dalloz, psychanalyste et auteure de "A quoi rêvent les enfants ?", aux éditions Louis Audibert.

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