Méthode Montessori : les grands principes de cette pédagogie éducative

Depuis plusieurs années, la méthode Montessori suscite de l'intérêt chez les parents. Développée par Maria Montessori, l'une des premières femmes médecins en Italie, c'est une méthode d'éducation alternative, différente de la pédagogie enseignée dans les établissements scolaires de l'Éducation nationale. En France, on compte des écoles Montessori, mais aussi des crèches Montessori. Quels sont les principes de cette pédagogie éducative ? Est-elle adaptée à tous les enfants ? Décryptage et conseils d'Emmanuelle Opezzo, fondatrice de Koko Cabane, qui propose des ateliers basés sur la méthode Montessori.

Qu'est-ce que la pédagogie Montessori ?

La pédagogie Montessori est une méthode d'éducation alternative basée sur la confiance en soi, l'autonomie, les expérimentations et l'apprentissage en douceur. Ses objectifs : favoriser l'éveil, les sens, l'ouverture au monde et le développement de l'enfant tout en respectant son rythme d'apprentissage et ses centres d'intérêts.

Quels sont les grands principes de la méthode Montessori ?

La pédagogie Montessori s'appuie sur plusieurs principes : elle distingue notamment des périodes dites "sensibles" chez l'enfant, c'est-à-dire des moments pendant lesquels il sera le plus susceptible de développer un type de compétence. Différentes étapes d'apprentissage sont convoquées :

• le langage
• la coordination des mouvements
• l'ordre
• le raffinement des sens
• le comportement social
• la préhension des petits objets

D'où vient la méthode Maria Montessori ?

Tout commence en 1899 : les recherches de Maria Montessori, médecin et militante active pour la reconnaissance des droits de l'enfants, se portent principalement sur les enfants avec une déficience mentale ou porteurs de troubles mentaux, qu'elle rencontre dans des asiles et des cliniques psychiatriques. 

En parallèle, elle forme plusieurs éducateurs à ce qui était appelé à l'époque "l'observation et l'éducation d'enfants faibles d'esprit" et parvient à ce que ces enfants "déficients" apprennent à lire, à écrire, voire à passer des examens. En 1901, elle est parfaitement convaincue que ses méthodes peuvent s'appliquer à des enfants non porteurs de troubles mentaux. Ainsi, en 1907, sa première école ouvre ses portes à Rome, en Italie. La méthode Montessori est née. 

La méthode Montessori s'adresse-t-elle à tous les enfants ?

"Aucun profil spécifique ne prévaut plus qu'un autre pour la pédagogie Montessori, affirme Emmanuelle Opezzo. Cette pédagogie est universelle et intemporelle et convient donc à chaque enfant. Son matériel concret et scientifique mène l'enfant vers la pensée abstraite et permet à chacun d'évoluer au gré de ses sensibilités et de ses besoins." La méthode Montessori peut s'appliquer dès le plus jeune âge, pour les bébés, les enfants de maternelle et de primaire.

"Cette pédagogie est universelle et intemporelle et convient à chaque enfant."

Quelles activités et jeux Montessori faire à la maison ?

De nombreuses activités et jeux qui reprennent les principes de la méthode Montessori peuvent être réalisés avec les enfants et même les bébés, que ce soit à la maison ou en extérieur. Par exemple, vous pouvez les laisser s'initier aux ombres chinoises, à l'écriture, aux coloriages, ou à comment faire ses lacets. Voici toutes nos activités et nos fiches scolaires selon la méthode Montessori. 

Quelle est la méthode Montessori pour apprendre à lire à un enfant ?

Les enfants de 3-4 ans sont particulièrement réceptifs aux premiers apprentissages du langage écrit et de la lecture. Grâce à la méthode Montessori, il est possible de les sensibiliser à la reconnaissance des sons et des lettres grâce à du matériel concret. Petit à petit, ils apprennent à associer les sons aux symboles et la lecture devient une activité de synthétisation. "La lecture est avant tout une activité ludique synonyme de joie pour l'enfant qui accède de manière simple et naturelle à ce code culturel. La pédagogie Montessori fait en sorte de conserver cette fraîcheur", résume Emmanuelle Opezzo.

Comment sensibiliser un bébé à la méthode Montessori ?

Pour mettre en place la méthode Montessori pour un bébé, les parents doivent laisser bébé évoluer librement dans son environnement à la maison, en lui mettant à disposition des jouets sensoriels. Hochets, grelots ou disques, balles et coussins sensoriels, bancs à marteler, puzzles à encastrer... "Observer son enfant pendant qu'il évolue en libre motricité dans l'exploration de son environnement domestique, à la découverte de jouets simples et sensoriels est la meilleure manière de transposer l'essence de la pensée Montessori chez soi. Cela renforce la conscience d'être, la sécurité, le lien d'attachement de l'enfant", explique Emmanuelle Opezzo. 

Plusieurs marques proposent des jouets inspirés des préceptes Montessori à l'instar d'Oxybul éveil et jeux et de sa gamme Ateliers Montessori. Les magasins Nature & Découvertes et d'autres magasins de jouets proposent également des jeux Montessori pour bébé. ​​​​​​​

Quels livres Montessori choisir ?

La pédagogie Montessori peut également s'appliquer à la maison, grâce à différents livres pour enfants Montessori dont :

• L'essentiel de la pédagogie Montessori de Charlotte Pousson (édition Librio)
• Apprends-moi à faire seul de Charlotte Poussin (éditions J'ai Lu)
• Préparer mon enfant à lire et à écrire : 100 activités Montessori (éditions Nathan)
• 60 activités Montessori en cuisine (éditions Nathan)
• 65 activités Montessori pour les 6-12 ans : L'univers, le système solaire et la Terre (éditions Nathan)
• Collection Montessori à la maison "Apprendre à faire seul", "Explorer la nature", "Découvrir les 5 sens" (éditions Eyrolles)
• Collection d'albums dès 1 an Ma Journée Montessori : "Maxime se réveille", "Maxime s'habille", "Le petit-déjeuner", "Maxime va au parc" (éditions Bayard Jeunesse)
• Grands apprentissages Montessori pour petites mains, (éditions Marabout)
• Collection Mes ateliers de maternelles Montessori (éditions Hatier)

Comment aménager une chambre d'enfant Montessori ?

À la maison, il est facile d'aménager une chambre d'enfant selon la méthode Montessori. Pour cela, il faut dans un premier temps créer des zones dédiées à l'apprentissage de l'enfant, et ce dès qu'il est bébé. Zone pour le sommeil, les activités, la toilette... Voici nos conseils pour l'aménagement d'une chambre Montessori.

​​​​​​​​​​​​​Où trouver une école Montessori en France ?

Ecoles bilingues maternelles ou primaires, Maisons de l'enfant, ateliers, associations... Il existe de nombreux établissements scolaires qui utilisent la méthode Montessori, avec des équipements agrées Montessori, des éducateurs dûment formés et à des prix différents. Avant de faire votre choix, n'hésitez pas à prendre contact avec différentes écoles, à rencontrer l'équipe pédagogique et à visiter l'établissement. Il y a des écoles certifiées Montessori un peu partour en France, Paris et sa banlieue, Tours, Orléans, Metz, Limoges, Marseilles, Lyon, Nantes, Nancy, Dijon...

Comment fonctionnent les écoles Montessori ?

La plupart des écoles Montessori sont des établissements hors contrat. Contrairement aux écoles classiques, elles privilégient les activités individuelles plutôt que les activités collectives. Dans une école Montessori, l'enfant va seul vers le matériel qu'il choisit pour apprendre, et matériel après matériel, construit son apprentissage. La notion de liberté est donc au centre de l'éducation. L'enseignant est appelé "guide" car son rôle est différent de celui d'un enseignant de l'Éducation Nationale. Il reste en retrait afin de laisser l'enfant autonome dans son exploration : les rythmes de l'enfant sont respectés et aucune activité lui est imposée.

Il n'empêche que "les écoles Montessori respectent les fondamentaux requis par l'Education nationale et vont bien au-delà puisque les enfants manipulent tôt les grands nombres et les lettres, font des opérations et découvrent le plaisir de la lecture. La coopération entre les enfants d'âges mélangés vient également remplacer la compétition et la comparaison qui existent plus communément dans le système classique", complète Emmanuelle Opezzo. 

Qu'est-ce que la méthode Montessori en crèche ?

En France, il y a de nombreuses crèches Montessori. Ces établissements proposent aux familles un accueil pour leurs enfants adapté aux valeurs Montessori, c'est-à-dire un cadre qui favorise l'éveil, l'épanouissement et le bien-être des enfants. Les espaces sont généralement conçus et aménagés avec du matériel pédagogique Montessori. Des professionnels de la petite enfance, formés à la méthode Montessori, accompagnent également les enfants. Dans ce secteur, on retrouve notamment le réseau de crèches NeoKids, et les micro-crèches Montessori de la Maison Bleue.