Père âgé : risques de troubles psy pour bébé

Des chercheurs de l'Université d'Indiana (USA) et de l'Institut Karolinska de Stockholm se sont penchés sur les liens entre les enfants nés de pères âgés et les troubles psychiatriques comme l'autisme, la bipolarité, la schizophrénie, les tentatives de suicides ou les problèmes de drogue, d'attention ou encore d'échec scolaire. Ces scientifiques ont analysé toutes les données médicales des personnes nées entre 1973 et 2001 et sont arrivés à la conclusion qu'il y avait de plus gros risque de développer des maladies mentales le cas échéant.

Ils ont ainsi comparé ces problèmes sur des personnes dont le père avait 24 ans à la naissance de leur enfant et ceux dont le père en avait 45. Et là, les chiffres semblent édifiants ! 3,5 fois plus de risque d'autisme, 13 fois plus pour les troubles de l'attention, 25 fois plus pour les troubles bipolaires et 2,5 fois plus pour les comportements suicidaires et les problèmes de drogue.

Afin de s'assurer de coller au plus près à la réalité, les chercheurs ont également pris en compte le niveau d'éducation et les revenus des couples étudiés.

"Nous avons été choqué par les résultats de cette étude (...) Bien que les résultats ne signifient pas que tous les enfants nés d'un père plus âgé auront ces problèmes, ils s'ajoutent à un nombre croissant de recherches indiquant qu'une paternité à un âge plus avancé accroît le risque de troubles graves pour les enfants", explique Brian D'Onofrio, principal auteur de l'étude.

Aujourd'hui, les couples ont des enfants de plus en plus tard et cette tendance ne semble pas prête de s'essouffler. En quarante ans, les femmes ont vu leur âge moyen pour un premier enfant augmenté de quatre ans (de 21,5 ans à 25,4 ans) et les hommes de trois ans (actuellement autour de l'âge de 28,5 ans).