Etudes plus longues, carrière mise en avant, contraception maîtrisée... Autant de raisons qui expliquent les grossesses tardives. Mais avec l'âge, les risques augmentent. Le point avec le Docteur Joëlle Belaisch-Allart, chef du service gynécologique du Centre hospitalier des quatre villes site de Sèvres (92).
Qu'appelle-t-on grossesse tardive ?
Avant, on parlait de grossesse tardive à 35 ans mais maintenant, c'est plutôt après 40 ans. On considère ces grossesses comme ultra-tardives après 45 ans.
Quels sont les risques d'une grossesse à cet âge ?
Les risques pour la mère sont différents si elle fait appel à un don d'ovocytes ou si c'est une grossesse spontanée.
Dans le cas où ce sont ses propres ovocytes, donc des ovocytes âgés, les risques de fausse couche, de diabète et de mortalité maternelle sont augmentés. Pour les femmes qui ont recours à un don d'ovocytes, donc des ovocytes d'une femme plus jeune, les risques restent tout de même présents. Il faut toujours surveiller le diabète et la pré-éclampsie. Il faut également préciser qu'au moment de l'accouchement, le nombre de césariennes augmente avec l'âge de la maman. Le tabac a également des conséquences sur les grossesses, mais cela à n'importe quel âge. En plus d'accélérer la ménopause de deux ans, le tabagisme peut engendrer de l'hypertrophie chez les bébés.
Il existe une augmentation du taux de mortalité in utero dans les dernières semaines d'une grossesse tardive. La prématurité du nourrisson augmente également avec l'âge de la mère, le bébé a donc souvent un poids faible. Mais cela peut également être totalement l'inverse : il peut atteindre un poids élevé... Les bébés nés d'une mère de plus de 40 ans sont souvent dans les extrêmes au niveau de leur poids.
Une grossesse après 40 ans demande donc un suivi médical particulier ?
Une grossesse tardive demande en effet beaucoup plus d'assistance. Le suivi médicalisé est différent que pour une grossesse à 20 ou 30 ans. Comme on l'a vu précédemment, les risques augmentent avec l'âge. Malgré les apparences, les femmes de plus de 40 ans sont plus fatiguées et doivent être plus vigilantes aux petits signes comme les contractions par exemple. Pendant la grossesse, elles doivent faire un dépistage du diabète, pour vérifier qu'elles ne souffrent pas de diabète gestationnel, et un dépistage de la trisomie 21.
Pourquoi certaines femmes attendent la quarantaine pour avoir un enfant ?
On note que les grossesses après 40 ans augmentent de manière générale pour plusieurs raisons : le désir d'enfant vient plus tardivement, les études sont plus longues, la carrière professionnelle est devenue très importante pour les femmes, la contraception est maîtrisée... La différence à cet âge, c'est que l'enfant peut être le fruit d'une seconde union, c'est un enfant de l'amour. Beaucoup de patientes parlent de grossesse miracle... C'est évidemment très touchant mais il faut tout de même savoir que ces grossesses tardives sont à risques.
Les médias devraient cesser de glorifier les ventres ronds de ses femmes de plus de 50 ans, car il faut vraiment insister sur le fait que ce ne sont jamais des grossesses faciles. Et puis, cela encourage le mythe de l'éternelle jeunesse. De nombreuses célébrités sont enceintes après 40 ans mais celles qui ont eu recours à un don d'ovocytes ne le disent jamais.
Pensez-vous qu'il y a un manque d'informations sur les risques des grossesses tardives ?
Il y a surtout un déni de savoir et de reconnaitre qu'après 35 ans il est plus difficile d'être enceinte. Et puis, même s'il peut y en avoir, les grossesses sont rarement spontanées après 45 ans. Ces femmes ont souvent recours à une procréation médicalement assistée, notamment au don d'ovocytes. On voit toujours dans les magazines des femmes resplendissantes après 40 ans mais la réalité est bien différente : à cet âge, il est très difficile d'avoir un bébé. Et cela s'amplifie et prend plus de temps avec les années. Il est important de préciser qu'on ne tombe pas enceinte, on le devient !
