Sommeil de bébé : cycles et conseils par âge

Sommeil de bébé : cycles et conseils par âge Le sommeil de bébé questionne et préoccupe bon nombre de parents. Combien d'heures doit-il dormir ? Quand va-t-il faire ses nuits ? La sieste est-elle indispensable ? Comment l'aider à s'endormir ? Conseils et réponses avec Delphine Cathala, consultante en sommeil et formatrice en discipline positive.

Dès le plus jeune âge, le sommeil de bébé est indispensable pour la santé du nourrisson, aussi bien pour sa croissance que pour son épanouissement physique psychologique. Au fil des mois, bébé va passer par plusieurs cycles de sommeil avant de trouver son propre rythme de sommeil. Pour les jeunes parents, cela peut être une étape assez déstabilisante et difficile à vivre, surtout au moment des régressions du sommeil. Dans tous les cas, les parents ont aussi un rôle à jouer dans l'apprentissage du sommeil. Delphine Cathala, consultante en sommeil et formatrice en discipline positive, nous éclaire sur le sujet. 

Quels sont les cycles de sommeil de bébé ?

Avant de penser à aider bébé à dormir, il est important de faire un point sur le fonctionnement du sommeil de bébé, très différent de celui de l'adulte les premiers mois de sa vie. 

  • De 0 à 3 mois : deux cycles de sommeil de 45 à 50 minutes. Une phase de sommeil non-REM (pour "Non Rapid Eye Movement", c'est à dire "sans mouvement oculaire rapide), c'est le sommeil calme, le visage de bébé est détendu et relaxé. Une phase de sommeil REM ("Rapid Eye movement", c'est-à-dire "mouvements oculaires rapides") qui correspond au sommeil paradoxal et donc agité. Bébé bouge, sa respiration est irrégulière, il fait des grimaces. "C'est typiquement lors de cette phase que les parents ont tendance à prendre bébé dans leurs bras en pensant, à tort, qu'il est réveillé", nous explique la spécialiste.
  • De 3 à 5 mois : cycle de sommeil de 90 à 120 minutes. 4 non-REM et 1 REM. Le sommeil agité décroit en même temps que les périodes d'éveil augmentent.
  • De 5 à 9 mois : les cycles de sommeil sont de plus en plus longs.
  • À partir de 9 mois : les cycles de sommeil de l'enfant sont souvent semblables à ceux de l'adulte.

"C'est typiquement lors de la phase de sommeil REM que les parents ont tendance à prendre bébé dans leurs bras en pensant, à tort, qu'il est réveillé".

Pendant combien d'heures bébé doit-il dormir ?

En fonction de son âge, bébé n'a pas les mêmes besoins de sommeil. Bien entendu, chaque enfant a son propre rythme et certains vont dormir plus que d'autres. Le plus important est que bébé dorme suffisamment par rapport aux besoins qui sont les siens. 

  • Entre 0 et 3 mois : bébé va dormir environ 17h par 24h.
  • 3-5 mois : 15 à 16h par 24h.
  • 6-12 mois : 14 et 15h par 24h.
  • 12-18 mois : 13h à 14h par 24h.
  • 18-24 mois : 13h par jour.

Quelles sont les conséquences du manque de sommeil chez bébé ?

Les conséquences du manque de sommeil sont réelles et peuvent s'observer sur le long terme. "Un bébé qui dort mal ou pas assez va pleurer, être grincheux ou irritable", déclare la spécialiste. "Le manque de sommeil aura aussi un impact sur sa concentration et son développement moteur et cognitif. Son système immunitaire sera également fragilisé, le rendant ainsi plus vulnérable", ajoute-elle. Enfin, un enfant qui dort mal sera également plus exposé à un risque de surpoids et d'hyperactivité

Nos conseils sur le sommeil de bébé

Comment apprendre à bébé à s'endormir seul ? Pour la consultante en sommeil, le plus beau cadeau que l'on puisse offrir à son enfant est celui de l'autonomie, de lui donner suffisamment confiance pour "faire seul". Dans l'apprentissage du sommeil, l'objectif est évidemment que bébé finisse par faire des nuits complètes, mais surtout qu'il soit capable de s'endormir seul sans aide extérieure (une tétée, le bercement, les bras etc.). Mettre en place un rituel du sommeil peut être utile. Voici nos conseils pour accompagner bébé dans cet apprentissage :

Comment aider bébé à bien dormir ?

Se caler sur le rythme de bébé

"Dans un premier temps, les parents doivent accepter de se caler sur le rythme de leur bébé", souligne l'experte. Une routine de sommeil doit être installée très rapidement afin de sécuriser l'enfant et l'apaiser, et cela passe aussi par une heure de coucher fixe. Il faut aussi respecter les signes de fatigue et ne surtout pas attendre pour mettre bébé au lit lorsqu'il est fatigué. Parmi ces signes : il baille, ses arcades sourcilières sont rouges, il se frotte le nez ou les oreilles, se couche par terre. Si bébé pleure, semble agité ou ronchon, c'est qu'il est généralement trop épuisé.

Dissocier le repas de l'endormissement

Voilà probablement le grand défi pour les parents qui prennent rapidement l'habitude d'endormir leur bébé au sein ou au biberon. La difficulté est que bébé risque d'associer les deux et aura donc toutes les peines du monde à se rendormir seul au milieu de la nuit. On n'attend pas que bébé s'endorme au sein ou sur la tétine, mais on peut le mettre au lit dès que le débit se réduit ou que l'on sent qu'il cesse de téter.

Lui apprendre à s'endormir seul, progressivement

De 0 à 4 mois, il peut y avoir différents modes d'endormissement, mais il faut essayer de ne pas créer d'habitude. Surtout, il est important que bébé se rende compte qu'on le met dans son lit. À partir du 5ème mois, on peut commencer à apprendre à bébé à s'endormir seul par étape. L'une des clés étant de le mettre dans son lit éveillé.

BIEN S'ÉQUIPER POUR LE SOMMEIL DE BÉBÉ

Sommeil et développement de l'enfant

Lorsque bébé vient au monde, il a tout à apprendre, même le simple fait de dormir. "Durant la première semaine, bébé dort beaucoup. Il est épuisé par l'accouchement et a besoin de temps pour se remettre", révèle la consultante en sommeil. Les jeunes parents pensent qu'ils sont tombés sur un gros dormeur, avant que bébé se mette à se réveiller plusieurs fois et à confondre le jour et la nuit. Au fil des semaines et des mois, la situation va évoluer. "À partir du deuxième mois, son organisme va commencer à sécréter de la mélatonine qui arrivera à son pic au 5ème mois", détaille Delphine Cathala. Ce changement physiologique est important car à 5 mois bébé est alors en capacité d'apprendre à s'endormir seul en autonomie.

Combien de siestes bébé a-t-il besoin ?

Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas parce qu'un bébé va faire de longues siestes qu'il aura du mal à s'endormir le soir venu, bien au contraire. Lui faire sauter une sieste pour espérer qu'il dorme mieux la nuit est complètement contre-productif.

  • Entre 3 et 5 mois, bébé va faire trois siestes : une le matin, une l'après-midi et une en fin de journée.
  • À partir de 6 mois, il va généralement passer sur un rythme de deux siestes.
  • Entre 12 et 18 mois, certains bébés vont continuer à faire deux siestes alors que certains vont rapidement se passer de celle du matin.
  • Enfin, entre 18 et 24 mois, les enfants ne font pour la plupart plus qu'une sieste. 

Qu'est-ce que la méthode du petit train du sommeil ?

Le petit train du sommeil est une image très parlante pour évoquer le sommeil de bébé. Le petit train correspond à la durée d'un cycle de sommeil et ses wagons, aux différents stades de sommeil (endormissement, sommeil paradoxal, sommeil lent et léger, et sommeil lent profond...). La longueur du train, et donc la durée des cycles, va évoluer à mesure que bébé grandit. Chez le nouveau-né, il sera par exemple composé de deux wagons : l'un pour le sommeil agité et le second pour le sommeil calme. "Lorsque bébé loupe le train du sommeil, il faut généralement attendre le cycle suivant pour qu'il s'endorme dans de bonnes conditions", observe l'experte. D'où la nécessité de coucher bébé dès les premiers signes de fatigue, sans dépasser 30 minutes, et sans attendre qu'il soit épuisé. 

Merci à Delphine Cathala, consultante en sommeil et formatrice en discipline positive.
Autour du même sujet