Késako?
C'est un liquide blanchâtre, chaud et stérile constitué d'eau (à 97 % environ), de sels minéraux, de glucides, de lipides, d'enzymes et d'hormones qui proviennent en grande partie de l'urine du fœtus et de ses desquamations. Il entoure le fœtus complètement au 4 ème mois. Sa quantité augmente tout au long de la grossesse : de 20 ml à la 7 ème semaine à 800 ml à la fin du 9 ème mois ! Il se renouvelle de plus en plus vite au fil de la grossesse. A terme, il est renouvelé environ toutes les trois heures. En effet, bébé, dès le 5 ème mois, en avale de grandes quantités, à raison d'environ 400 ml / jour. Son goût ressemblerait à celui du lait maternel, ce qui expliquerait l'attirance naturelle du bébé vers le sein de sa mère dès la naissance. La nature est bien faite...
A quoi ça sert ?
Le liquide amniotique remplit plusieurs rôles. D'abord, il protège le bébé des chocs. Ensuite, il permet de minimiser les risques d'infection. Il le maintient aussi à une température stable et favorable à son développement (37°) et lui permet de se déplacer facilement, notamment au moment de se positionner pour sortir... Autre caractéristique, le liquide amniotique circule dans le système digestif et le système urinaire, irrigue le système broncho-pulmonaire et l'œsophage du fœtus. Enfin, le jour de l'accouchement, il favorise les contractions, facilite l'ouverture du col et lubrifie les voies génitales. Bref, il est indispensable.
A surveiller
Lors d'une échographie, le liquide amniotique apparaît comme une zone noire.
Une trop grande quantité de liquide ("hydramnios") peut alors révéler une infection qui sera pris en charge dans les plus brefs délais. Un examen spécifique, "l'amnioscopie" permet lui de surveiller la couleur du liquide. S'il est teinté, cela peut traduire une souffrance fœtale et donc nécessiter un déclenchement de l'accouchement.
Enfin, l'étude du liquide amniotique, qui contient des cellules fœtales, permet de déceler d'éventuelles anomalies chromosomiques quand le médecin juge nécessaire de vérifier. C'est ce qu'on appelle une amniocentèse.
Pour en savoir plus, lisez notre focus sur le diagnostic prénatal.
