Une femme de caractère

Abandonnée par sa mère, élevée par un père receveur des impôts, Madeleine Vionnet entre à l'âge de 12 ans comme apprentie chez une couturière. Vers 18 ans, alors qu'elle est mariée et mère d'un bébé de 9 mois, elle quitte la France pour partir outre-Manche, sous prétexte d'apprendre l'anglais. Quel geste d'indépendance ! Après avoir travaillé chez Kate Reily, les sœurs Callot, elle entre chez le grand Jacques Doucet. Mais en proposant aux mannequins de marcher pieds-nus, vêtues de robes souples sans corset, elle se heurte à de nombreuses réticences. C'est en 1912 qu'elle ouvre sa propre maison de couture en 1922, au 222 rue de Rivoli, puis au 50 avenue Montaigne, en 1923. Pendant près de 30 années, madeleine Vionnet règne sur un véritable empire et quelque 1200 ouvrières.