Comment protéger vos plantes du froid et du gel ?

Le gel, le vent et le froid sont les principaux ennemis des plantes en hiver, et autant de dangers qui menacent leur croissance et leur bon développement. Comment les protéger efficacement et réussir leur hivernage ? Il est temps de protéger vos plantes avant que le froid s'installe.

Comment protéger vos plantes du froid et du gel ?
© micheleursi - 123RF

Quelles plantes sont concernées ? Pendant la saison froide, le développement des plantes caduques s'arrête, elles entrent dans une sorte d'hibernation. Mais ce n'est pas le cas des persistantes. Ces dernières sont donc exposées aux intempéries des mois d'hiver, dont certaines, comme le gel, peuvent leur être fatales. Il convient donc de protéger efficacement les arbustes au feuillage persistant, mais aussi les jeunes plantations, c'est-à-dire jusqu'à un an environ. Les plantes en pot sont, elles aussi, très exposées, car leurs racines sont moins protégées qu'en pleine terre.

Le bon moment pour protéger ses plantes

Lorsque l'hiver approche, vous avez peur que les plantes du jardin ne soient endommagées par le froid. Pourtant, il est nécessaire d'attendre les premières gelées afin que les plantes se préparent à des températures parfois négatives et entrent en dormance. Ainsi, les arbres, arbustes et rosiers ont besoin d'être exposés à des températures comprises entre 0°C et -10°C quelques jours : le froid et le gel sont en effet importants pour la lignification (les cellules végétales se transforment en bois) et limitent l'apparition d'insectes nuisibles.

L'idéal est donc de mettre en place les protections le plus tard possible dans la saison (mi-novembre) et de les retirer dès que les températures remontent un peu.

Notez que vous pouvez donner un petit coup de pouce aux plantes dès la fin de l'été, grâce à une dose d'engrais et en les habillant d'un voile d'hivernage par exemple, qui tiendra jusqu'à fin février.

Tronc d'arbre protégé d'une canisse © 123RF/diamondforce

Les différentes méthodes de protection des plantes

Le paillage

Il s'agit d'une technique consistant à appliquer une couche de matière protectrice dans le but d'atténuer les effets d'un climat trop rude sur le sol de la plantation. Ce procédé assure en effet le maintien de la chaleur dans le sol aux périodes les plus délicates. Le paillis est notamment recommandé pour protéger les racines des arbres et arbustes en cas de gel. Les racines qui restent protégées donneront de nouvelles pousses au printemps. Outre la paille, d'autres matériaux, naturels ou synthétiques, sont aujourd'hui utilisés. Côté organique, les copeaux de bois, la paille, le foin et le carton feront l'affaire. Le paillage se réalise au début de la saison de la culture, et l'opération peut être renouvelée en cas de besoin. Il doit être aéré régulièrement pour éviter tout risque de pourrissement.

Paillage aux pieds de végétaux © Truffaut

Le buttage

le buttage, pour les jardiniers plus avertis, consiste à ramener de la terre au pied des plantes, n'a pas pour but réel d'aider les plantes à lutter contre le froid. Mais en contribuant au renforcement des racines, il peut favoriser leur croissance. Il est notamment recommandé dans le cas de certaines plantes du potager, comme les pommes de terre. C'est une technique qui convient enfin aux rosiers. Le buttage est également utilisé en viticulture. La terre est alors ramenée en motte au pied du cep.

Les feuilles plastiques 

Les feuilles plastiques conviennent parfaitement aux plantes les plus fragiles. Choisissez-les de couleur blanche, car du plastique coloré ou transparent provoque une fluctuation de température que vos plantes n'apprécieront pas. Pour un jardinage plus écolo, n'hésitez pas à privilégier les feuilles mortes séchées. Elles conviendront parfaitement aux vivaces, des plantes que l'on a dans son jardin pendant plusieurs années (agapanthes, marguerites, lupins, campanules...). Elles refleurissent tous les ans et s'endorment pendant l'hiver. Beaucoup d'entre elles sont fragiles et doivent être protégées du froid. La couche de feuilles doit être de 5 cm d'épaisseur environ. N'oubliez pas d'y poser un poids pour ne pas que tout s'envole au moindre coup de vent.

Le papier journal

Vous n'avez pas d'équipement particulier ? Pas de problème, sachez que du papier journal fera aussi l'affaire pour les pots et les jardinières.

Le voile d'hivernage

Le voilage d'hivernage non tissé convient davantage aux arbres et arbustes, et doit être disposé sur les branchages. Capable de protéger les végétaux des coups de gel, il se décline en trois formats : un grand drap, à découper à la taille de la plante, une housse, semblable à une chaussette, à glisser sur la plante, et un zip, qui, telle une tente, recouvre la plante dans son intégralité grâce à une fermeture éclair bien pratique. Fabriqué en coton, il est important de faire attention à son grammage, l'idéal étant 20 à 30 g/m2. Exemple : pour une plante méditerranéenne qui passerait l'hiver à Lille, il faudrait opter pour un voile d'hivernage de 60g/m2 pour être bien sûr qu'elle résiste bien.

voile-hivernage
Voile d'hivernage en polypropylène © Truffaut

Le jute 

Le jute convient également aux ramures des jeunes arbres et de certains arbustes plus fragiles que d'autres, particulièrement ceux habitués à un climat doux, tels les lauriers roses et les fuchsias. Couvrez leur tronc de toile de jute. Si l'hiver est particulièrement froid, mettez de la paille entre la toile et le tronc.

Les serres

Les serres, qu'elles soient en verre ou en polycarbonate, permettent aussi de garder les plantes à l'abri du froid et se déclinent désormais en petits formats, capables de s'adapter aux balcons citadins.

Mini serre © Truffaut

Les plaques de polystyrène

Les plaques de polystyrène, couvertures hivernales, ainsi que le grillage à mailles fines peuvent aussi convenir pour protéger vos plantes.

Les câbles chauffants

Il existe aussi des câbles chauffants, à enrouler autour de la plante pour la maintenir au chaud. 

Quid des plantes exotiques en hiver ?

L'hygrométrie est notamment essentielle aux plantes tropicales, qui peuvent souffrir des excès de chauffage et qui ont besoin d'humidité pour rester épanouies. L'idéal est de les placer dans un jardin d'hiver ou véranda, qui les protégera du gel : cet endroit ravira les agrumes, les solanums, les dipladenias, les bougainvillées et hibiscus. En fait, toutes les plantes exotiques ou méditerranéennes qui ne supportent pas les hivers un peu trop rigoureux.

Pour les bonsaïs, qui peuvent être très sensibles aux variations de températures, ils doivent être également rentrés à l'intérieur de la maison ou dans la véranda.

Enfin, pour les plus téméraires des plantes exotiques en pot, placez-les près des murs de la maison, afin qu'elles soient tout de même abritées. Si les températures sont vraiment rudes, rentrez-les.

Et les plantes à bulbes ?

Bulbes et tubères ne supportant pas l'hiver doivent être arrachés et rentrés à l'intérieur. Parmi celles-ci, les dahlias, les bégonias et les glaïeuls, une fois fanés, sont particulièrement sensibles à la diminution des températures. Il faut extraire délicatement la plante à l'aide d'une bêche, retirer la tête et enlever l'humidité. Coupez la tige, puis placez ensuite les bulbes dans des cageots.

Pour les lys, il faudra enfin être très vigilant quant au pourrissement des pousses.

Pour les cyclamens, l'opération se révèle plus délicate. Fraîcheur, arrosage régulier et engrais, quelques heures en extérieur s'il ne gèle pas.

Les plus rustiques, comme les crocus, les jacinthes et les tulipes, peuvent rester à l'extérieur ; n'hésitez pas à les couvrir en cas de nécessité.

Comment protéger les plantes en pot et jardinières du balcon ?

Sur le balcon ou la terrasse, les plantes en pot sont naturellement plus frileuses que leurs consœurs de pleine terre, les parois du pot protégeant moins qu'un carré de terre ; si vous avez le choix lors du rempotage, préférez d'ailleurs toujours la terre cuite, plus isolante que le plastique et ayant la faculté d'être plus poreuse.

Si elles restent sur le balcon, veillez à les laisser dans un endroit lumineux et si possible isolez les pots de la fraîcheur d'un sol dur, en béton par exemple, en les installant sur des palettes en bois ou encore du polystyrène. Idéalement, et même si cette solution n'est pas la plus esthétique, veillez à recouvrir vos pots et jardinières de fleurs d'une bâche ou d'un voile d'hivernage. Vous pouvez également rassembler les pots et entourer le tout d'une canisse, afin d'éviter la déperdition d'énergie. Enfin, du papier journal ou polystyrène protégeront vos jardinières. Si les températures descendent très bas, encadrez chaque pot à l'aide de planches de polystyrène. En terrasse et sur les balcons, le paillage est également recommandé : vous pouvez ainsi entourer les pots de fleurs de paillon, un matériau naturel semblable aux canisses occultantes habillant les balcons et permettant de limiter le vis-à-vis.

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